A tenziós fejfájás általában kétoldali, tompa, szorító jellegű, és kevésbé zavarja meg a napi tevékenységeket. Ezzel szemben a migrén rendszerint féloldali, lüktető, erős fájdalommal jár, amelyet hányinger, fény- és hangérzékenység is kísérhet, és gyakran pihenést igényel.